I progressisti chiedono di abbracciare la produzione di “acciaio verde”.

Mar 21, 2023

Mercoledì gli organizzatori progressisti hanno esortato i produttori di acciaio ad adottare rapidamente i metodi di produzione puliti necessari per ottenere il passaggio dall’acciaio a base di carbone all’“acciaio verde”.

Alla conferenza Great Designs in Steel tenutasi in un sobborgo di Detroit, gli attivisti di Public Citizen e Mighty Earth hanno utilizzato una serie di annunci digitali e cartelloni pubblicitari mobili per invitare gli addetti ai lavori del settore e i dirigenti automobilistici ad accelerare la nascente transizione dall’acciaio sporco a quello pulito abbracciando pienamente la bassa - a processi di produzione a zero emissioni di carbonio, uno dei tanti cambiamenti che gli scienziati ritengono necessari per evitare le peggiori conseguenze della crisi climatica causata dai combustibili fossili.

"La produzione dell'acciaio rimane uno degli aspetti più inquinanti e ad alta intensità energetica della realizzazione di un veicolo, ma esistono soluzioni per ripulirlo", ha affermato in una nota Erika Thi Patterson, direttrice delle campagne sulla catena di fornitura di Public Citizen. “Mentre aziende e governi lavorano per rispettare gli impegni climatici “net-zero”, è giunto il momento che l’industria siderurgica prenda sul serio la crescente necessità e domanda di acciaio privo di fossili e abbracci le tecnologie più pulite che esistono oggi”.

"Gli addetti ai lavori di questa conferenza", ha continuato Patterson, "devono riconoscere l'inevitabilità del trasporto ecologico e muoversi in quella direzione rapidamente e con forza".

“È ora che i produttori di acciaio abbandonino gli altiforni sporchi del passato e investano oggi in acciaio privo di fossili per la salute e il futuro del clima, delle comunità, della vitalità e della salute finanziaria dei nostri produttori di acciaio”.

Presso la sede della conferenza, cartelloni pubblicitari mobili hanno denunciato il recente annuncio del produttore siderurgico Cleveland-Cliffs Inc. di voler restare con altiforni alimentati a carbone nel breve termine. La società rivale US Steel, al contrario, sta intensificando l’uso di forni elettrici ad arco a basse emissioni nei suoi mini-millilifici.

Cartelloni pubblicitari con il messaggio "Cleveland-Cliffs: abbandona il passato, abbraccia il futuro del Green Steel!" hanno girato intorno alla sede per tutta la durata della riunione.

"In qualità di sponsor della conferenza Great Designs in Steel, Cleveland-Cliffs deve porre fine al suo impegno nei confronti degli altiforni sporchi che rilasciano un significativo inquinamento climatico e dannoso per la salute", ha affermato Matthew Groch, direttore senior per la decarbonizzazione di Mighty Earth. "Invece di abbracciare il futuro e investire nella produzione di acciaio a basso tenore di carbonio, Cliffs ha raddoppiato gli altiforni, annunciando l'intenzione di rivestire un altoforno nel suo stabilimento di Burns Harbor, Indiana, estendendo la vita dell'impianto di circa 18 anni."

“Mentre l’industria automobilistica lavora per decarbonizzare la propria catena di fornitura dell’acciaio”, ha affermato Groch, “la produzione di acciaio sporco di Cleveland-Cliffs blocca l’azienda nelle tecnologie ad alte emissioni per decenni”.

Come riportato recentemente dal Times of Northwest Indiana:

Tuttavia, secondo la pagina web delle FAQ recentemente lanciata da Public Citizen sull'argomento, le tecniche di produzione pulite sono in grado di fornire l'acciaio di qualità superiore richiesto dai produttori di veicoli elettrici (EV).

"L'acciaio primario verde è prodotto dal minerale di ferro senza carbone o altri combustibili fossili", afferma la pagina web. "Un metodo collaudato di produzione del ferro noto come ferro a riduzione diretta (DRI) può essere alimentato da idrogeno verde per produrre acciaio privo di fossili."

"L'acciaio per il settore automobilistico ha alcune proprietà, tra cui bassi livelli di elementi residui come rame e nichel, che influiscono sulle prestazioni meccaniche", continua la pagina web. "Queste impurità sono difficili da rimuovere attraverso semplici processi metallurgici, ma gli impianti DRI (Direct Reduced Iron) possono produrre acciaio ecologico per uso automobilistico con livelli di elementi residui ancora più bassi rispetto all'acciaio dell'altoforno."

"L'acciaio senza fossili è oggi possibile", aggiunge. "Le strutture che utilizzano questa tecnologia sono attualmente in costruzione in Europa. Tuttavia, gli Stati Uniti non hanno nuove strutture in cantiere [o] piani per nuove strutture, e gli attuali impianti DRI dipendono dal gas metano."

La pagina web lamenta che “anche se la produzione dell’acciaio può essere decarbonizzata utilizzando tecnologie più pulite e sostenibili, la maggior parte del nuovo acciaio (primario) viene ancora prodotto utilizzando la tecnologia degli altiforni del XIV secolo che brucia carbone, danneggiando la nostra salute e il clima”.