L'EPA propone limiti di gas serra per le centrali elettriche con cattura del carbonio e principali opzioni di conformità per l'idrogeno "verde".

Mar 06, 2023

Giovedì l’Environmental Protection Agency ha proposto limiti alle emissioni di gas serra per le centrali elettriche alimentate a carbone, gas e petrolio, con requisiti iniziali a partire dal 2030 per i generatori a carbone e dal 2032 per le unità alimentate a gas.

I limiti proposti variano in base alle dimensioni degli impianti, alla frequenza con cui funzionano, alla durata prevista di funzionamento e al fatto che siano nuovi o esistenti, una turbina a combustione o una caldaia di servizio. Secondo la proposta, i limiti possono essere rispettati mediante operazioni altamente efficienti di cattura e sequestro del carbonio, chiamate CCS, co-combustione di gas naturale per le unità a carbone e con idrogeno “verde” per i generatori di gas.

Secondo l’agenzia, la proposta stimolerebbe il ritiro di 22 GW di capacità alimentata a carbone e la costruzione di 24 GW di capacità alimentata a gas naturale, inclusi 11 GW di capacità co-combustibile con idrogeno pulito, dal 2023 al 2035. La proposta, che include un processo per consentire alle centrali elettriche di superare i limiti di emissioni di gas serra se sono necessarie per l’affidabilità della rete, avrà scarso effetto sull’affidabilità, ha affermato l’EPA.

La norma proposta stabilisce i limiti delle emissioni di gas serra per le nuove turbine a combustione alimentate a gas, per le unità esistenti di generazione di vapore alimentate a carbone, petrolio e gas e per alcune turbine a combustione esistenti alimentate a gas. I limiti entreranno gradualmente in vigore nel prossimo decennio.

La proposta si basa su una tecnologia collaudata ed economicamente vantaggiosa, ha affermato mercoledì l'amministratore dell'EPA Michael Regan durante una conferenza stampa.

Con requisiti a partire dal 2030, la proposta prevede tempo per lo sviluppo di infrastrutture per l’idrogeno verde e CCS, ha affermato lo staff dell’EPA. L’Infrastructure Investment and Jobs Act e l’Inflation Reduction Act forniscono un sostegno finanziario significativo per tali tecnologie, ha affermato l’agenzia.

L’EPA stima che il rispetto dei limiti di emissione proposti costerà ai proprietari delle centrali elettriche dai 10 ai 14 miliardi di dollari, a seconda del tasso di sconto. Si prevede che la proposta aumenterà i prezzi al dettaglio dell’elettricità in media dello 0,2% nel 2035 e ridurrà la produzione da carbone del 28% entro il 2035 rispetto a uno scenario di business as usual.

Secondo l’agenzia, ridurrebbe 617 milioni di tonnellate di anidride carbonica entro il 2042 insieme a decine di migliaia di tonnellate di particolato, anidride solforosa e ossidi di azoto, contribuendo a produrre fino a 5,9 miliardi di dollari in benefici annuali per la salute e altri benefici fino al 2042.

La proposta richiede che le centrali elettriche a carbone che intendono funzionare oltre il 2039 installino la CCS che catturi il 90% delle emissioni di carbonio. Le centrali a carbone che prevedono di ritirarsi entro il 2035 e di funzionare con un fattore di capacità non superiore al 20% e le unità che verranno chiuse prima del 2032 non devono affrontare limiti di emissioni di gas serra.

Le turbine a combustione alimentate a gas di potenza superiore a 300 MW e con un fattore di capacità pari ad almeno il 50% hanno due opzioni di conformità: CCS con cattura del 90% del carbonio entro il 2035, o co-combustione di idrogeno a basso contenuto di gas serra al 30% a partire dal 2032 e co-combustione Il 96% a partire dal 2038, secondo l'agenzia.

L’EPA ha affermato di aver sviluppato la proposta in consultazione con il Dipartimento dell’Energia, la Commissione federale per la regolamentazione dell’energia, il settore energetico e altre parti interessate.

L'agenzia si è detta fiduciosa che la proposta possa essere implementata senza compromettere l'affidabilità della rete.

"Queste regole proposte includono elementi di progettazione significativi che hanno lo scopo di consentire al settore energetico la continua flessibilità delle risorse e delle operazioni e di facilitare la pianificazione a lungo termine durante questo periodo dinamico", ha affermato l'EPA.

L'EPA prenderà posizione sulla norma proposta per 60 giorni dopo la sua pubblicazione nel Registro federale.

L'Edison Electric Institute si è impegnato in modo costruttivo con l'EPA sulla proposta negli ultimi 18 mesi, secondo Tom Kuhn, presidente del gruppo commerciale per i servizi di proprietà degli investitori.

L’impegno si è concentrato su tre aree, compreso l’allineamento delle scadenze di conformità con i piani esistenti di transizione all’energia pulita, ha affermato Kuhn in una nota. Il gruppo commerciale si è concentrato anche sulla flessibilità della conformità e sul ruolo che le centrali elettriche a gas svolgono nell’integrazione dell’energia rinnovabile nella rete e nel mantenimento dell’affidabilità, ha affermato.