Alza il volume: le famiglie del Regno Unito vogliono abbandonare il riscaldamento centralizzato a gas

May 10, 2023

La crisi climatica e gli alti prezzi dei combustibili fossili hanno motivato alcuni a investire in pompe di calore: come è andato il loro primo inverno?

Il ritorno del clima più caldo non sarebbe potuto arrivare abbastanza presto per far preoccupare le famiglie per le bollette energetiche. Per altri, il cambio di stagione segna la fine del primo inverno senza dover fare affidamento sul gas per il riscaldamento.

Un piccolo numero di case ha installato pompe di calore, che utilizzano l’elettricità per convogliare il calore dal suolo o dall’aria all’interno della casa, e potrebbero svolgere un ruolo importante nel ridurre le emissioni di carbonio delle case britanniche. Il governo vuole vedere 600.000 installazioni all'anno per contribuire a raggiungere gli obiettivi climatici del Regno Unito, ma la risposta del pubblico più ampio è stata, nella migliore delle ipotesi, tiepida.

Per coloro che hanno fatto il grande passo, il primo inverno con una pompa di calore ha offerto lezioni che potrebbero aiutare a modellare l’allontanamento del Regno Unito dal gas e dal petrolio.

Una corretta installazione è fondamentale per il buon funzionamento di una pompa di calore. Paul Brabbins di Halifax lo sa fin troppo bene, dopo che lui e il suo partner hanno trascorso mesi senza un riscaldamento adeguato a causa di un'installazione difettosa.

Motivato da preoccupazioni ambientali, Brabbins, 75 anni, ha deciso di installare una pompa di calore nel suo bilocale in pietra e mattoni degli anni '30 lo scorso luglio. "Si adattava perfettamente alle nostre credenziali ecologiche, questa era una delle ragioni. Poi il prezzo del gas era salito vertiginosamente e veniva pubblicizzato. Abbiamo pensato che probabilmente era un buon momento per cambiare."

Dopo aver ricevuto la sovvenzione di 5.000 sterline dal governo, la pompa di calore ad aria gli è costata circa 7.000 sterline. Non ha dovuto intraprendere ulteriori lavori di isolamento prima dell'installazione nella sua casa, che utilizza radiatori anziché riscaldamento a pavimento. Ma Brabbins, un agente di sorveglianza in pensione, si è trovato ad affrontare quasi immediatamente i problemi in corso, dovendo fare affidamento sul fuoco elettrico e sul riscaldatore a olio mentre le temperature precipitavano nei mesi più freddi. "A volte non avevamo né acqua calda né riscaldamento centralizzato. Indossavamo maglioni e coperte – faceva assolutamente freddo."

Durante i mesi autunnali e invernali, spiega, l'impresa di installazione ha inviato più volte tecnici del riscaldamento "con scarsi risultati", oltre a fornire loro stufe elettriche. "Dobbiamo aver visto tutti in azienda! Sono stato costretto a visitare spesso il mio gelido loft per provare a riavviare il sistema."

I problemi sono stati finalmente risolti solo circa un mese fa, dice Brabbins, aggiungendo che gli è stato corrisposto un compenso di 1.500 sterline. "Alla fine hanno trovato il guasto e il problema è stato risolto nel giro di mezz'ora. Temo che alcune aziende stiano impiegando ingegneri del riscaldamento che non capiscono come funzionano le pompe di calore."

Ma altri hanno avuto esperienze molto positive. Dopo che la caldaia a gas dell'assistente contabile Jade McAllister ha iniziato a vacillare, ha calcolato che era logico dal punto di vista finanziario accettare il contributo governativo e acquistare una pompa di calore.

Un anno dopo l'installazione, McAllister, 35 anni e originaria di Sheffield, è sicura di aver preso la decisione giusta. "Abbiamo avuto un inverno molto freddo e la pompa di calore andava bene, non ha vacillato e ci ha tenuto al caldo senza costarci un occhio."

E ha offerto un ulteriore vantaggio quando la colonnina di mercurio ha raggiunto i 40°C la scorsa estate: le pompe di calore possono anche produrre aria fredda. "La parte migliore è stata la possibilità di invertirlo durante l'ondata di caldo per rinfrescare la casa. Ciò ha reso il caldo sopportabile ed è stato davvero impressionante."

Esorta chiunque stia pensando di installarne uno a iscriversi a un'azienda rispettabile nel registro dello Schema di certificazione della microgenerazione (MCS). "È passato quasi un anno e abbiamo sicuramente risparmiato denaro, non è rumoroso e fa semplicemente il suo lavoro senza alcun intervento."

Altri hanno avuto esperienze più contrastanti. Mike Greaves, 75 anni, architetto paesaggista in pensione ed ex preside della facoltà di scienze dell'Hampshire, ha trascorso molti mesi ad affrontare i problemi dopo che la sua pompa di calore era stata installata male in agosto. Greaves vive in una casa indipendente degli anni '20 con cinque camere da letto ben isolata, con un ampliamento degli anni '90, e dispone di radiatori anziché di riscaldamento a pavimento. La pompa non ha funzionato correttamente fino a novembre, e anche allora non ha riscaldato adeguatamente i radiatori in due stanze fino a gennaio. Inoltre durante l'inverno venivano spesso svegliati di notte dai rumori dei colpi. "Abbiamo avuto un lungo processo di tentativi ed errori per ottenere il risultato giusto", afferma Greaves, spiegando che gli ingegneri devono ancora risolvere completamente i problemi di rumore.